Общие требования, предъявляемые к окнам, хорошо понятны. Прежде всего, окно должно герметично закрываться, обладать низкой теплопроводностью и высокой звукоизоляцией.
Современные пластиковые окна имеют в конструкции все необходимые составляющие для того, чтобы выполнять такие функции в помещении как сохранение тепла (теплоизоляция), предотвращение проникновения уличного шума (звукоизоляция), проникновения пыли, влаги и воздушных потоков.
По своей общей конструкции, пластиковые окна и современные деревянные окна не отличаются. Только для изготовления окон ПВХ применяются полые многокамерные пластиковые профили.
Почти столетний опыт конструирования оконных систем из алюминия и его сплавов показывает их отличные эксплуатационные качества. Высокая теплопроводность алюминия долгие годы не позволяла применять его в качестве исходного материала для изготовления окон в жилых помещениях.
Основная часть окна, благодаря которой оно собственно и является окном — это стекло. Когда-то, до того времени, с которого стекло стало действительно доступным материалом, в качестве заполнения оконного проема что только не использовалось — бычий пузырь, слюда, промасленная бумага.
Теплоизоляция — основная функция любого окна. Ведь через окно в среднем уходит до 37—40% всего тепла (через стены — 35%, через потолок — 15%, через пол - 10%)
Стекло является традиционным материалом для заполнения светового проема в оконном блоке. Существует значительное количество оконных стекол различных типов.