Стекло является традиционным материалом для заполнения светового проема в оконном блоке. Существует значительное количество оконных стекол различных типов. Например, окрашенное в массе стекло; стекло рефлекторное (отражающее), которое может использоваться для защиты от солнечных лучей; стекло армированное — пожаростойкое, безопасное; стекло закаленное — обладающее повышенной устойчивостью к перепадам температуры и ударам.
Существуют и полупрозрачные зеркальные стекла, отражающие солнечные лучи и создающие в доме уютную прохладу. Даже в том случае, если одновременно используется кондиционер, такие стекла дадут ощутимую экономию потребляемой им энергии. Кроме специальных стекол, достаточно широко применяются также пленочные покрытия, наносимые как на одиночные стекла, так и на стекла, применяемые в стеклопакетах. Пленки придают стеклам определенные свойства, как функциональные, так и чисто декоративные. В частности, они обеспечивают: укрепление стекла, безосколочность, теплосбережение, солнцезащиту, огнестойкость, защиту от шума, тонирование, защиту информации, защиту от УФ - лучей, одностороннюю видимость. Для тонирования стекла может быть использовано специальное пленочное покрытие или напыление.
Для того чтобы придать оконному стеклу большую прочность, используются специальные упрочняющие пленки. Чем толще пленка, тем она прочнее. Например, с применением этой технологии выпускается защитное стекло «триплекс». Его изготавливают по принципу автомобильного: два (или более) листа стекла прослаиваются специальной прочной пленкой. Чем больше слоев, тем выше надежность. Существуют также и стеклопакеты с упрочняющей пленкой, не уступающие «триплексу» по прочности.
Конструкции современных окон дают множество вариантов заполнения светового проема, позволяющих подобрать для каждого конкретного случая индивидуальное решение. При этом необходимо учитывать функцию, которую будет нести окно. Например, нет необходимости применять усложненную конструкцию окна там, где нет повышенных требований к тепло- и звукоизоляции. Если одностворчатое окно со стеклопакетом и селективными стеклами удовлетворяет принятым для данного региона нормативным требованиям, вполне можно ограничиться этой конструктивной схемой.
Остекление окна может быть одинарным, двойным и тройным. Окна с двойным и тройным остеклением делятся на окна со спаренными и раздельными переплетами, а применяемое остекление делится на обычное и стеклопакет.
Стекло могут держать не только глухие створки окон, но и сама рама. Такие оконные коробки, заменяющие створки, монтируют как изолированный элемент, точно так же, как и остальные рамы и створки.
До недавнего времени для уменьшения теплопотерь использовались традиционные системы остекления с применением двух - и трехстекольных конструкции с большими воздушными промежутками, но в настоящее время неотъемлемой составной частью окон стал стеклопакет.
Стеклопакеты состоят из двух или нескольких стекол, герметично соединенных по контуру и разделенных между собой воздушными или заполненными инертными газами прослойками. Стеклопакеты могут собираться как из обычных стекол, так и из специальных, так называемых селективных, уменьшающих теплопотери. Используя в стеклопакетах стекла с различными покрытиями, можно получить заданный спектр лучей, проникающих в помещение. Варьируя различными видами стекол и пленок с теплоотражающими и другими покрытиями, межстекольными расстояниями и составом газонаполнения стеклопакетов, можно изготавливать окна с заданными характеристиками.
Следует также отметить, что любые системы остекления могут устанавливаться в оконные блоки, выполненные из любого материала (в том числе и из традиционного — древесины). Разработаны специальные компьютерные программы, которые облегчают процесс поиска оптимального решения. Задавая тип остекления: количество стекол, ширину воздушного промежутка стеклопакета, тип стекол (селективное, с пленкой и т. п.), газонаполненность стеклопакета, пользователь программы получает необходимые технические характеристики остекления.
Каждый материал, используемый для изготовления окон, имеет как достоинства, так и недостатки. Комбинированные окна — это своего рода попытка взять от каждого материала положительные качества и завуалировать недостатки.
Во все времена архитекторы при проектировании зданий придавали большое значение окнам и уделяли созданию этого конструктивного элемента особое внимание, так как от гармоничного сочетания архитектуры окон, их цвета, формы, размеров с типом здания и фасадом зависит облик здания, его красота.
Стеклопластиковые окна — самые "молодые" из всех типов окон, присутствующих сегодня на рынке, и доля их применения в жилищном и гражданском строительстве пока незначительна. Однако они обладают целым рядом достоинств: имеют хорошие показатели шумозащиты, низкий коэффициент теплопроводности, (примерно такой же, как у дерева), отличаются прочностью и долговечностью металла, биологической стойкостью, влаго - и атмосферостойкостью полимера.